Куликов Иван Семенович – русский художник-реалист (часть I)

B 1880 г. в Муроме и поселилась семья Семена Логиновича и Александры Семеновны Куликовых, бывших крепостных крестьян из деревни Афанасово Муромского уезда Ковардицкой волости. Семен Логинович Куликов был незаурядным специалистом кровельного и малярного дела. 1 (13) апреля 1875 г. в семье Куликовых, у которых было 3 дочери, родился сын Иван. Детство Куликова было кратковременным. Еще до поступления в начальную школу он осваивает ремесло маляра и кровельщика, учится разрисовывать под мрамор и разделывать под дуб или ясень двери и полы, умел растирать краски курантами на плите из камня и знал все названия красок.

Будучи учеником сначала начального, а затем уездного училища, Куликов увлекался рисованием, делал копии с иллюстрированных журналов, посещал иконописные мастерские, делал попытки рисовать с натуры своих близких. На увлечения ученика обратил внимание преподаватель рисования и черчения уездного училища H.А.Товцев. Как настоящий педагог, Товцев обратил внимание родителей Куликова на необходимость получения художественного образования для их сына.

По окончании уездного училища в 1889 г. Куликов становится полноправным членом артели, помогая своему отцу в малярных и кровельных работах, в подборе колеров для покраски помещений, в составлении смет и счетов. Он в совершенстве осваивает альфрейные работы, отделывает панели стен под дорогие породы дерева, расписывает потолки и стены орнаментами. Все свободное время юноша посвящает рисованию с натуры и копированию. K сожалению, этих рисунков почти не сохранилось, и лишь несколько набросков и натюрмортов, датированных 1893 г., подтверждают точность глаза и верность руки, чувство пропорции и умение схватить портретное сходство.

Продолжая работать в артели, юноша как зачарованный ходил под окнами иконописных мастерских и смотрел, как писались иконы. Он подолгу любовался произведениями древнерусской живописи в муромских соборах, делал попытки знакомства с иконописцами. И в его мечтах появилось неодолимое стремление к искусству, знаниям, владению живописным мастерством. По рекомендации своего бывшего учителя рисования Товцева летом 1893 г. Куликов знакомится с известным художником, академиком живописи Александром Ивановичем Морозовым. Морозов иногда проводил лето в Муроме, где находил сюжеты для своих произведений. Он обратил внимание на способности юноши и рекомендовал родителям направить его в школу Общества поощрения художеств при Академии в Петербурге. B сентябре 1893 г. Куликов впервые выезжает в Москву, где несколько дней проводит в Третьяковской галерее, Румянцевском музее, знакомится с храмом Христа Спасителя. B Москве Куликов узнал, что основные художественные силы сосредоточены в Петербургской Академии художеств, что в Эрмитаже и Михайловском дворце находятся замечательные коллекции художественных произведений иностранных и русских мастеров.

Натюрморт со скрипкой

17 ноября 1893 г. Куликов едет в Петербург. Его ошеломило величественное здание Академии с громадными выставочными залами, в которых в это время была открыта конкурсная выставка учеников. Почти два месяца Куликов ежедневно посещает Эрмитаж. Он сразу же предпринимает попытку поступить в Рисовальную школу Общества поощрения художеств, однако получает отказ. Неудача с поступлением в школу вновь привела Куликова к академику живописи А.И.Морозову, который в это время преподавал рисунок в Петербургском училище правоведения, выполняя одновременно небольшие заказы по иллюстрациям, иконам, портретам. Куликов поступает к Морозову в помощники, работая у него по пять часов в день, изучая своего рода «кухню» художника, его приемы и методы работы, основные принципы композиции и цвета, что в дальнейшем оказало влияние на развитие мастерства художника. По рекомендации Морозова в январе 1894 г. Куликов был принят в школу Общества поощрения художеств. Работа у Морозова, занятия в Школе, изучение и копирование произведений в Эрмитаже, систематическое и целеустремленное накопление знаний и мастерства оказали настолько благотворное влияние на развитие будущего художника, что Морозов поручает своему ученику написать иконы для иконостаса одной из церквей Екатеринбурга, а уже с марта 1894 г. отказывается от платы за обучение. На экзамене Куликов получает свою первую денежную награду за сложный натюрморт, выполненный масляными красками. Куликов почувствовал еще большую потребность в систематическом художественном образовании. Он не оставлял заветной мечты o поступлении в Академию художеств, в которой преподавали крупнейшие русские художники И.E.Репин, B.E.Маковский, И.И.Шишкин, А.И.Куинджи.

Несмотря на то, что семья Куликовых уже более десяти лет проживала в городе, она продолжала находиться в крестьянском сословии деревни Афанасово. Для поступления в Высшее художественное училище требовалось согласие сельского схода. 26 августа 1896 г. Иван Семенович получил это разрешение и осенью 1896 г. был зачислен в число 14 вольнослушателей из 70 поступающих в мастерскую Владимира Егоровича Маковского. Однако занятия Куликова в мастерской B. Е. Маковского продолжались всего около месяца. B какой-то мере взгляды начинающего художника не совсем совпали с убеждениями маститого руководителя. На первых порах учебы у Маковского Иван Семенович никак не мог допустить какой-либо условности в изображении портретов. Во время занятий Маковский сразу потребовал не копирования натуры, а создания портрета-образа, что Куликову было не совсем понятно. Как чуткий педагог, Маковский на первых же этюдах обратил внимание на то, что живописная манера Куликова ближе к репинcкой. Он советовал Ивану Семеновичу перейти в мастерскую Репина. И мечта Куликова сбывается: он переводится в мастерскую Ильи Ефимовича Репина.

Хотя Репин не считал себя хорошим педагогом, в его педагогической деятельности имелось несколько особенностей, оказывавших положительное влияние на его учеников. Прежде всего, он всегда умел найти индивидуальный подход к своему ученику, установить с ним контакт, вовремя вдохновить ученика или оказать в чем-то помощь. Весной 1898 г. по ходатайству Репина Куликов из вольнослушателей переводится в ученики Высшего художественного училища при Академии, а осенью Куликову назначается стипендия в сумме 350 рублей в год. Престарелый отец уже не мог оказывать необходимой материальной помощи сыну. Назначение стипендии создало возможность для творческой работы и учебы без заботы о пропитании.

Куликов не знает отдыха и во время летних каникул, продолжая работать в родных муромских краях. Сохранившиеся академические работы и этюды раскрывают постепенный рост мастерства начинающего художника. Во время каникул и отпусков Куликов делает многочисленные этюды крестьян, мастеровых, деревенских родственников.

В это же время Куликов пробует свои силы и в портретной живописи. «Автопортрет» (1896), «Портрет матери» (1896), «Портрет актера Зайцева» (1898), «Портрет Б. М. Нустодиева» (1899), портреты близких и друзей — сначала очень робкие и выполненные неуверенной рукой, без той свободы и размаха, которые были характерны в дальнейшем для художника, затем все более и более свободные и приближающиеся к репинской манере проникновения в глубину психологии изображаемого лица. Небольшие этюды: «Маляр» (1896), «Мальчик» (1897), «Мальчик в красной рубахе» (1898), «Сидящий мальчик в красной рубахе» (1898), «Крестьянка за чаепитием» (1899) и многие другие характеризуют выбор творческого пути художника, в основе творчества которого было изображение быта простого народа.

Вам нужны качественные и надёжные шины? Лучшим выбором для вас станет yokohama geolandar. Идеальное решение для вашего автомобиля.

Автопортрет

Первая натурщица

Деревенские портные

Школьник

Портрет мальчика

Портрет отца

Старик

Старушка из Нежиловки

Крестьянка за чаепитием

Портрет Б.М.Кустодиева

Работая над картиной «Портрет матери» Куликов ставил задачу создания обобщенного материнского образа. Мать художника — Александра Семеновна, бывшая крепостная деревни Мишино Муромского уезда, прожила многотрудную и полную лишений жизнь. Материнским чутьем она понимала устремления сына и во всем поддерживала его. Он отвечал ей сыновней привязанностью и любовью. Где бы он ни был, он всегда помнил о матери с большой благодарностью, в письмах делился с ней и радостью и неудачами. Несмотря на свою неграмотность, мать была его лучшим советчиком, гордилась успехами сына и, несмотря на все трудности, одобряла его устремления и деятельность. На портрете — испещренное морщинками лицо, опущенные на колени трудовые руки, несколько сгорбленная фигура. Все это подчеркивает собирательность образа русской матери-крестьянки, которая, несмотря на изменившиеся материальные условия жизни, по своим привычкам оставалась типичной крестьянкой, рачительной хозяйкой и вечной труженицей. В изобразительных средствах художник скуп до предела. Все свое внимание он сосредотачивает на лице, в котором много теплоты и света, и на руках, изображенных с особым мастерством. Мягкая гамма портрета построена на коричневатых, сероватых и фиолетовых тонах. В портрете ничего нет лишнего. Даже стул с гнутой спинкой, на который вначале была посажена мать, со временем из-за композиционных соображений был заменен на табурет. Вложив в создание портрета матери всю свою душу, все полученные знания, весь свой талант, Куликов создал живой образ русской матери, крестьянки, труженицы.

Портрет матери

В эти же годы Куликов делает попытки создания композиций на жанровые темы. «Уголок в мещанском доме», «Комната студента», «Похороны бедного и богатого», «Купеческий бал» — эти названия характеризуют поиск художника в выборе тем. Однако ни один из этих эскизов не пришелся по душе художнику.

Купеческий бал

Начало ХХ столетия Куликов встретил полным творческих замыслов и устремлений. После смерти отца в октябре 1900 г. на его иждивении осталась престарелая мать. Нужно было думать о конкурсной работе, об окончании Академии, о самостоятельной жизни, о помощи матери. Он вместе со своими друзьями Борисом Михайловичем Кустодиевым и Лукианом Васильевичем Поповым усиленно готовится к конкурсным экзаменам. На отчетной выставке осенью 1900 г. Иван Семенович показывает жанровый портрет-картину «Параша». В этой работе Куликов проявляет свои симпатии к простому народу, который был ему особенно близок. Создаваемые им портреты простых людей воспринимались как картины, отображающие крестьянский быт России, быт трудовых людей. Жанровый портрет-картина «Параша» стал для Куликова своего рода программой для создания женских образов. В дальнейшем на ярмарках, гуляньях, в теремах и крестьянских избах везде и всюду в его работах присутствовали миловидные русские женщины, пожилые, молодые и совсем юные. В них можно было узнать родственниц художника — сестер и племянниц, проживающих в деревнях Муромского уезда Афанасове, Прудищах, Мишине, Нежиловке.

Параша

Несколько лет Куликов вынашивал сюжет для конкурсной картины. Он остановился на бытовой сцене чаепития в крестьянской избе. Эта тема не была случайностью, потому что в конце ХIХ — начале ХХ столетия в России стал процветать своего рода культ чаепития. В 1899 г. написан первый небольшой этюд «Крестьяне за чаепитием», в 1900 г. создан эскиз конкурсной работы «В крестьянской избе», на котором изображена группа крестьян за праздничным столом с самоваром. В то же время Куликов делает много натурных зарисовок чаепитий, включая отдельные фигуры.

Одновременно Куликов создает портреты своих друзей-художников Л.В.Попова и В.В.Беляшина. Портрет оригинального художника В.В.Беляшина в дальнейшем экспонировался на многих художественных выставках, в том числе на Международной выставке изобразительных искусств в 1909 г., на Весенней академической выставке в 1906 г., по итогам которой Куликову была присуждена премия имени А.И.Куинджи. На отчетной выставке учащихся Куликов выставляет несколько этюдов, выполненных во время летнего отпуска, — «Старуха в красном», « Деревенский охотник», «Дворник», «Девушка с курами». В дальнейшем сюжет с курами будет им повторен в известной картине «Бабушка с курами», имеющей несколько вариантов.

Портрет И.В.Попова

Портрет художника В.В.Беляшина

Автопортрет

Девочка в синем платке

Юноша за книгой (За чтением)

В конце 1900 г. И.Е.Репин рекомендует А.М.Горькому привлечь Куликова в числе своих учеников для иллюстраций его произведений (Куликов выполнил иллюстрации к рассказам «Коновалов» и «Двадцать шесть и одна»). В феврале 1901 г. Репин приглашает Куликова для участия в работе над портретом великого князя Михаила Николаевича, над которым они вместе работали около трех недель. Куликов продолжает работать над иллюстрациями к произведениям Будучи в Муроме летом 1901 г., Куликов делает несколько рисунков муромских босяков, записывает даже их фамилии. Один из рисунков, сделанных с натуры в кабаке, фактически соответствовал событиям, описанным Горьким в рассказе. Видимо, одновременно с этим рисунком был сделан набросок с надписью «Сергей-босяк». В настоящее время 46 из 62 выполненных художниками иллюстраций находятся в музее А.М.Горького в Москве, так и не увидев света и не оцененные любителями книжной графики. Позже в 1939 г. И. С. Куликовым был написан портрет А.М.Горького, который нигде не выставлялся.

Напряженная работа в репинской мастерской, работа над конкурсной картиной, над иллюстрациями к рассказам А.М.Горького, работа над портретом великого князя — все это привело Куликова к заболеванию с истощением нервной системы. И. Е. Репин рекомендовал Куликову обратиться к известному врачу Боткину и в Совет Академии с просьбой о предоставлении отпуска для поездки на родину. В Муроме художник оказывается в кругу своих родственников и близких. С них он делает многочисленные этюды и эскизы, компонует картину и находит возможность писать сразу всю группу для конкурсной картины. На родной земле он вновь обретает силы. Его здоровье быстро восстанавливается. Весну 1901 г. Куликов провел в Муроме, собирая материалы для конкурсной работы, которую он предполагал закончить к осени и принять участие в конкурсе. Тема конкурсной картины «В крестьянской избе» продолжала волновать его. Он делает многочисленные наброски и этюды со своих деревенских родственников, сажая их и группой и поодиночке. Тем более, что в эти годы угощение чаем, чаепитие было настолько распространено, что ни один гость не отпускался без чая. Известно, что во многих домах, особенно в тех, где был достаток, самовар целыми днями не убирался со стола. Куликов подметил сложившийся бытовой уклад и создавал произведение, являющееся не только жанровым, но и в какой-то мере историческим.

В конце 1900 г. И. Е. Репин получает заказ на создание композиции, посвященной 100-летию Государственного совета. Отдохнув и набравшись на родной почве сил, Куликов возвращается в Петербург, временно прекратив работу над конкурсной картиной. Вместе с Кустодиевым во время заседаний совета они делают наброски с разных точек зала заседаний Мариинского дворца. Перед Куликовым была поставлена задача построения перспективы зала. Эта задача была не из легких, потому что интерьер зала имел овальную форму, насыщен сложными архитектурными деталями. Куликовым была построена перспектива, которая стала основой для утвержденного эскиза, положенного в основу композиции. Одновременно с этим был заготовлен широко написанный эскиз зала, куда Илья Ефимович мог вписывать отдельные фигуры сановников во время заседаний Совета. Для того чтобы найти лучшую композицию, Репин сделал несколько фотографий во время заседания Совета. В мировой истории изобразительного искусства едва ли имеется подобный пример, когда на громадном полотне размером более 40 кв.м нужно было разместить 82 фигуры, создать такой групповой портрет, который отражал бы целую эпоху в развитии государственного строя царской России. Работа над «Государственным советом» продолжалась почти два года. Все это время Куликов и Кустодиев работали с вдохновением и молодой энергией весь световой день. К осени 1902 г. картина была в основном закончена. С напряжением продолжалась работа над общей композицией, над созданием цветового равновесия грандиозной по своим размерам картины. Важно, что портреты, написанные Куликовым и Кустодиевым, Репин не поправлял кистью, а лишь устно указывал на то, что надо сделать слабее, что сильнее. Художники были довольны и тем, что наряду с работой под руководством своего учителя, они получили значительное по тому времени денежное вознаграждение; что обеспечило им на длительное время возможность творческой работы.

Эскиз к картине Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года

Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года

В связи с работой над «Государственным советом» Куликову не удалось принять участия в конкурсной выставке осенью 1901 г. Его конкурс был перенесен на следующий год. Композиция конкурсной картины «В крестьянской избе» предельно проста. Крестьянская семья представлена за праздничным столом. Изба незначительная по размерам, такая, что художнику трудно было найти точку, чтобы охватить сразу всех семерых членов семьи. Поэтому он изображает группу, сидящую в красном углу избы, несколько сверху. Все действующие лица следуют строгому семейному укладу: молодые мужчины беседуют, их жены внимательно слушают, пожилые мудро поддерживают беседу. Все это пронизано солнечным светом, падающим из окна. Кумачовые рубахи и платки, освещенные солнцем бревенчатые стены и оклады икон в божнице создают впечатление теплоты и уюта, семейного благополучия и счастья. Различные оттенки красных рубах и платьев в сочетании с яркими платками и шалями поддерживают праздничное настроение крестьянской семьи. В конкурсной работе Куликов сумел заставить гореть краски, превратить душную избу в сверкающий золотом дворец, полюбить всех действующих лиц за их уравновешенность и спокойствие, за умение русских крестьян после тяжелых будничных дней в короткий праздник забыть все невзгоды трудной крестьянской доли.

Одновременно с основным произведением на конкурсную выставку был представлен портрет архитектора В.А.Щуко. Выбор именно этих двух работ нельзя считать случайностью. На конкурсной выставке Иван Семенович заявил о себе, как о художнике с многогранным дарованием, в равной степени являющимся мастером бытового жанра и прекрасным портретистом.

В крестьянской избе

Портрет архитектора В.А.Щуко

В 1901-1902 гг. Куликов пишет портреты ученика Академии, будущего известного русского и советского архитектора В. А. Щуко, писателя Е. Н. Чирикова, пейзажиста Хренова, скрипачки Ю. М. Гурвич, художницы Н. Ф. Витберг. Они еще раз подтвердили зрелость художника, его талантливость, стремление создавать реалистические портреты современников. В 1902 г. Куликов принимает участие в нескольких выставках: ХХ выставке Московского общества любителей художеств, ХХI выставке Общества любителей художеств в Петербурге, выставке учащихся Высшего художественного училища при Академии.

Портрет писателя Е.Н.Чирикова

Занятия в репинской мастерской подошли к концу. Под руководством Ильи Ефимовича Куликов не только учился, но и воспитывался. Он получил основы композиционного и образного мышления, овладел рисунком и перспективой, нашел свой индивидуальный почерк. К концу учебы в репинской мастерской, благодаря регулярному посещению Эрмитажа и Русского музея, а также копированию произведений классиков живописи Куликов стал одним из знатоков истории изобразительного искусства.

1 ноября 1902 г. Иван Семенович Куликов заканчивает Академию. 7 декабря 1902 г. Владимирская Казенная палата уведомила Куликова об исключении «со 2-й половины 1902 года из податного сословия и счета крестьян деревни Афанасовой». Можно было понять радость и гордость молодого человека и его пожилой матери в связи с тем, что в условиях сословной России крестьянский сын достиг некоторой свободы и независимости. Будучи учеником Академии, он понял, что не может творить где-то, кроме близкой ему древней муромской земли. Он понимал, что холодный и официальный Петербург не может дать ему сюжетов для художественных произведений из жизни простого люда. Он выбирает место постоянного жительства у себя в Муроме, в доставшемся по наследству небольшом «собственном» доме с мастерскими, построенными по его чертежам отцом художника незадолго до смерти. Здесь его окружала родная природа, близкие по духу городские и деревенские жители.

Зимой 1903 г. Куликов создает несколько небольших жанровых произведений «Пряха», «Прачка», в которых показывает тяжелый женский труд, и одно из первых крупных жанровых произведений «Пряхи». По своей композиции картина «Пряхи» напоминает в какой-то мере конкурсную картину «В крестьянской избе». Художник смотрит на группу девушек несколько сверху. Расположенная по диагонали группа девушек-крестьянок заполняет почти всю плоскость произведения. Движения девушек неторопливы и полны грации. Простые сарафаны и платки, освещенные через маленькое оконце крестьянской избы заходящими лучами зимнего солнца и отблесками огня железной печурки, горят, как драгоценные одежды из парчи и золота. Вся эта сцена с незатейливой обстановкой, лавкой, расписными донцами, лукошком для пряжи представляет часть дома Куликовых в Муроме.

Пряхи

Художественная критика сразу же обратила внимание на эти произведения молодого художника, выставившего «Портрет моей матери» и «Пряхи» на Весенней выставке в 1904 г. Это было появление нового художника с определенным и ясным направлением — художника-бытописателя, художника реалистического направления, продолжателя идей передвижников. Картины «Пряхи» и «Пряха» с выставки были приобретены известными собирателями художественных произведений и коллекционерами Свешниковым и Цветковым. «Портрет моей матери» Куликов считал семейной реликвией и с ним никогда не расставался, несмотря на заманчивое предложение о его приобретении Третьяковской галереей.

Портрет моей матери

В августе 1903 г. Куликов выезжает за границу в качестве пенсионера Академии. За три месяца пребывания за рубежом он посетил знаменитые музеи в Берлине, Дрездене, Мюнхене, путешествовал по итальянским городам. Около месяца Куликов провел в музеях Парижа, изучая знаменитый Лувр, его уникальную коллекцию живописных произведений. В Париже на Куликова большое впечатление произвели барбизонцы, живопись которых была близка русской реалистической школе. В 1904 г. по настоянию И.Е.Репина и по рекомендации Совета профессоров Академии Куликов вновь отправляется за границу. Вторичные командировки за границу выпускники получали нечасто. Однако успех на Весенней выставке его произведений предопределили решение Совета о вторичной командировке Куликова за границу. Репин многим своим ученикам рекомендовал изучать современную французскую живопись, в которой до совершенства было доведено изображение пейзажа, состояние природы, труда простых людей. В 1905 г. Совет профессоров Академии в третий раз предоставил возможность Куликову заграничной поездки для продолжения художественного образования и изучения живописи великих мастеров. Знакомство с западноевропейской живописью обогащало художника, утверждало его философские взгляды на роль и значение художника в истории, в развитии общества, развивало его вкус. Однако, не находя почвы для своего творчества, Куликов за границей долго не задерживался, не создав там ни одного значительного произведения, за исключением, может быть, портрета двух симпатичных итальянок и нескольких этюдов, сделанных в Венеции, Флоренции, Париже.

Итальянки

Завершив художественное образование, Куликов всецело отдается своему любимому делу — живописи. Он находился в постоянной переписке со своими академическими друзьями, систематически выезжал в Петербург, Москву, Нижний Новгород для участия в выставках. В Муроме Куликов имел возможность переосмыслить все изученное в Академии и увиденное во время заграничных путешествий в лучших западноевропейских музеях. Творческая целеустремленность, наблюдательность и знание жизни народа помогли Куликову в сравнительно короткий срок выработать свой живописный язык. Сразу же после участия в Весенней выставке 1904 г. после окончания Академии он приобрел известность. Начиная с 1904 г. Куликов не пропускает ни одной Весенней выставки, на которых за 14 лет им было выставлено более 140 работ. В 1908 г. после длительной и тщательной подготовки он участвует в выставке Товарищества передвижных художественных выставок. Участвует и во многих международных выставках: в Льеже (1905), в Мюнхене (1909), в Риме (1910, 1912), в Венеции (1911, 1914).

На первых порах он не ставит себе задачи создания крупных композиций, ограничиваясь небольшими жанровыми картинами из крестьянской жизни. Как правило, он выхватывает из жизни отдельные сцены, где как в фокусе сосредотачиваются характеры простых людей, их психология и вкусы, их стремления и переживания. Наиболее удаются Куликову женские образы. Одежда крестьянок, несмотря на свою простоту, была яркой, построенной на контрастах, в самых необычных сочетаниях. Яркие платки и шали подчеркивали этот контраст. Каждое произведение пронизано любовью к изображаемым персонажам.

Одним из значительных произведений, созданных художником в 1905-1906 гг., является картина «В праздничный день» (или «Деревенский праздник»), показанная впервые на Весенней академической выставке в 1906 г., а впоследствии и на выставке Товарищества передвижников. В картине художник изображает небольшую сцену деревенского праздника. Из общей праздничной толпы он выхватывает группу отдыхающих крестьян. Основное внимание обращено на празднично одетую девушку, размещенную на переднем плане. Миловидное лицо девушки обрамлено темно-красным платком с яркими цветами. Длинное темно-зеленое платье подчеркивает статность фигуры девушки. Вся толпа пронизана солнечным светом. Разноцветные одежды, построенные на контрастах красных и зеленых оттенков, подчеркивают праздничное настроение. Картина написана настолько обобщенно и размашисто, настолько живо, что создается впечатление, будто она сделана за один раз и воспринимается как большой этюд. В картине «В праздничный день» Куликов показал себя как мастер, владеющий техникой живописи. И не только техникой Репина, но и всеми средствами и методами, знания о которых он получил от изучения не только произведений русских художников, но и достижений западноевропейских мастеров, и французских импрессионистов в частности.

В праздничный день

На Весенней академической выставке в 1906 г. Куликов выставляет сразу несколько произведений: «Бабы», «Девушка в шубе», «Мальчики с фонарями», «Задумалась», «Сумерки», «Первый снег», а также портрет художника В. В. Беляшина, выполненный еще во время учебы в Академии, «Мечтательница», «С фонарями в саду», 17 портретов сановников, написанных Куликовым для «Торжественного заседания Государственного совета».

Задумалась

Небольшой этюд «С фонарями в саду» привлек внимание зрителей своей широкой манерой письма и световыми эффектами, достигнутыми минимумом изобразительных средств. В вечернем саду у накрытого белой скатертью чайного стола с самоваром размещены три девичьи фигуры, освещенные висящими на деревьях красными и оранжевыми фонариками. Произведение написано смело и быстро, с темпераментом и вдохновением. Широкой кистью мазки положены по форме платьев. Отношения цветовых пятен уравновешены. На этой же выставке экспонировалась его картина «Мечтательница» (1905). Над высокими окскими просторами почти в профиль изображена девушка-крестьянка. Ее фигура наполнена жизненной силой и изяществом, оптимизмом и мечтой. Вечерняя заря, на фоне которой изображена девушка, предвещает рождение светлого и счастливого грядущего утра, мечту стремящейся к свободе молодой крестьянки.

С фонарями в саду

Мечтательница

По итогам Весенней выставки 1906 г. на конкурсе А.И.Куинджи за серию произведений И.С.Куликов был удостоен первой премии, что в начале века для художника считалось одной из высших наград. Присуждение премии явилось признанием таланта молодого художника, только что окончившего Академию. Несмотря на то, что в творчестве Куликова пейзаж занимал второстепенное место, во многих жанровых произведениях пейзаж является неотъемлемой частью композиции. Примером этому могут быть такие жанровые произведения, как «Бабушка с курами», «У околицы», «Черемуха», «Боярышни в саду» и многие другие. В изображении природы Куликов нашел свой стиль, особый колорит, цветовую гармонию. Являясь учеником Куинджи, в пленэрной живописи Куликов создает своего рода образы русской природы средней полосы России с ее тонкими цветовыми отношениями, мягким солнечным светом. В Муроме Куликов нашел благодатную почву для творчества. Окружавшая его среда, близкие ему люди вдохновляли художника. Он трудился ежедневно и ежечасно, зимой и летом, не растрачивал свои силы на пустяки и мелочи. Ежегодно он создает произведения, постепенно усложняя композиционные задачи. Используя всякую возможность, делает этюды со своих деревенских родственников. Подчас эти этюды подсказывали ему сюжеты картин.

Дом Куликовых в городе постепенно становился центром, где в базарные и ярмарочные дни встречаются родственники из окружающих деревень. Родственникам было приятно и лестно видеть свои изображения на полотнах художника. Некоторые портреты художник дарит своим родным. Летом и зимой 1906-1907 гг. Куликов одновременно работает над несколькими композициями. Наиболее значительными из них он считал «В праздничный день», «Кормление кур», «На дворе» и «Три девицы», которые были им экспонированы на выставке передвижников в 1908 г. Одновременно с этим художник пробует свои силы в более сложном бытовом жанре и пишет два крупных полотна «Зимним вечером» («В зимние дни») и «Базар в Муроме».

Бабушка с курами

Кормление кур

Три девицы

Портрет С.И.Сенькова

На Весенней выставке 1908 г. в числе других произведений Куликов показал жанровую картину-портрет «Старуха Дарья из Прудищ». В своем творчестве Куликов отдает предпочтение изображению молодых крестьянок. Исключение составляют несколько портретов пожилых женщин, включая портреты матери, старушки Дарьи из Прудищ и некоторых других. Написанный широкой кистью, портрет отличается проникновением во внутренний мир пожилой женщины, ушедшей взглядом в прошлое. Однако в ее еле уловимом движении чувствуется еще сила и жизнеспособность. Изображенная на фоне золотистых бревен крестьянской избы, женщина присела на лавку у стола. Темно-фиолетовые сарафан и платок, малинового цвета кофта и фартук, освещенные через окно, создают определенный эмоциональный настрой, помогают созданию образа пожилой женщины-крестьянки, углубленной в свои заботы и по-своему мудрой.

Старуха Дарья из Прудищ

Эти произведения явились как бы программными для дальнейшего творчества художника. В них раскрыта главная тема его творчества — тема жизни и быта русского крестьянства. Эти произведения, выставленные на Передвижной выставке, отличались цельностью творческих взглядов художника. Несмотря на различие тем и техники исполнения, они составили замечательный ансамбль, который лишний раз подчеркнул талантливость и самобытность художника из древнего Мурома.

Он старается не пропустить ни одной более или менее значительной выставки. Его авторитет среди художественной общественности возрос настолько, что после ухода Репина с профессорской должности Куликов был включен в список кандидатов для выборов на должность профессора-руководителя мастерской живописного отделения Высшего художественного училища. И.Е.Репин, к которому Куликов обратился за советом, со всей присущей ему энергией и категоричностью не советовал Куликову быть преподавателем Академии, утверждая, что свобода художника выше всего. Куликов отказался от предлагаемой должности, так же как и в 1912 г. отказался быть директором Харьковского художественного училища.

Наряду с работой над живописными произведениями он изучает археологию, этнографию и нумизматику. Для своих произведений собирает костюмы крестьян, деревенскую утварь, домовую резьбу. Древняя Муромская земля наполнена этими предметами, и Куликов в короткий промежуток времени становится обладателем уникальной коллекции древнерусских костюмов, обуви, сарафанов, кокошников, платков, предметов прикладного искусства — прялок‚ ларцов. В собирательской деятельности Куликов видел не какую-то самоцель, а при помощи изучения предметов, созданных нашими предками, он хотел в своих произведениях правдиво донести до зрителя историческую обстановку. В большинстве своем его интересовал этнографический материал, характерный для древнего Муромского края. Известно, что большую работу по сохранению памятников истории и культуры, включая археологические памятники, памятники архитектуры, изобразительного и прикладного искусства, проводило Археологическое общество, председателем которого после смерти археолога А.С.Уварова стала его жена П.С.Уварова, имение которой находилось в селе Карачарово вблизи Мурома.Куликов выполнил портрет археолога А.С.Уварова в традиционной манере портретной живописи конца ХIХ века. По договору с женой археолога Куликов должен был создать целую галерею портретов семьи, но в связи с революционными событиями ему удалось сделать всего два портрета — А.С.Уварова и его жены, причем портрет жены известен лишь по фотографиям.

Летом 1910 г. Куликов принимает участие в археологической экспедиции под руководством П.С.Уваровой по раскопкам Подболотьевского могильника. Во время раскопок он делает зарисовки найденных предметов и захоронений. Накапливая знания археологии, Куликов постепенно становится знатоком в этой области, и в сентябре 1910 г. Владимирская губернская ученая Архивная комиссия избирает его в действительные члены комиссии.

Портрет А.С.Уварова

На протяжении всего творческого пути основными сюжетами для произведений Куликова были сюжеты из жизни русской деревни, ее быта, традиционных укладов. В лучших своих произведениях он показывает глубокое знание крестьянского быта, психологию крестьян, их эстетические взгляды и устремления, раскрывает душевную красоту и характер простых людей из деревни. Особенностью его творчества является восхищение простыми людьми, их внутренней культурой и оптимизмом. В произведениях состояние грусти сопровождается надеждой на лучшее. Весь окружающий мир Куликов воспринимает как человек с оптимистическим мировоззрением.

Крестьянка с граблями

Надя Калинина

Пастух

Пастушок

Портрет старообрядца (Старик за чтением)

Девушка с туесом

Русская девочка

Крестьянка

Полевые цветы

Плотник Егор Терешкин